太仓人：美国物理学会第一位女会长

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1975年初，哥伦比亚大学的吴健雄女士当选为美国物理学会的会长。美国物理学会——这一男性主宰的世界，第一次接受一个女性科学家的领导。
其实，早在两年前的美国物理学家年会上，吴健雄就已经是美国物理学会的副会长当选人，根据美国物理学会的规定，副会长当选人将自动在第二年成为副会长，并在第三年就任会长。
美国物理学学会(APS)成立于1899年，是世界第二大物理学组织。按照美国物理学会之前的惯例：学会向来都是由美国白人担任会长，会长向来都是美国的男性，之前的几任会长都是诺贝尔奖得主，这三个惯例吴健雄没有一项符合。吴健雄是一位女性，又有中国的血统，又从来没有获得过诺贝尔奖，可以说是完全打破了美国物理学会长久以来的“规矩”。
吴健雄成为美国物理学会有史以来第一位女性会长，在当时引起很大的注意，许多媒体都报道了此事，而她也是迄今为止，唯一获选担任此一职位的中国科学家。诺贝尔奖得主杨振宁、李政道也曾先后参加竞选，但是都没有选上。
美国物理学会为什么选中吴健雄担任会长？这一切都要从她的两篇博士论文说起。
1940年吴健雄得到柏克莱物理研究所的博士学位，博士论文一篇是探究放射性铅因产生β衰变放出电子而激发产生出两种型态X光的现象，一篇是研究铀原子核分裂的产物，吴健雄的二篇论文都被发表在当时国际上最重要的期刊《物理评论》上。前者是吴健雄这一生研究的主要方向，后者则让她一脚踏进美国物理学核心圈子。
1944年9月27日，物理学家费米曾向吴健雄要了铀原子核分裂的论文数据作为参考，以致于解决了核反应中子吸收的问题，使得“曼哈顿计划”于1945年7月16日的新墨西哥州沙漠中试爆成功，因而美国政府在1945年给她颁发了第二次世界大战研究贡献奖。
但吴健雄一生的工作成就主要还在β衰变上。1956年底到1957年初，吴健雄用β衰变实验证明了在弱相互作用中的宇称不守恒，证实了李政道、杨振宁的科学预见，对整个物理界产生了极其深远的影响，从此吴健雄成为举世知名的实验物理权威。但当年的诺贝尔奖，却没有颁给吴健雄，杨振宁坦言，“我认为，她没有获得她应该得到的荣誉。”
吴健雄虽然无缘诺贝尔奖，但从1957年后，各种荣誉接踵而来。1958年普林斯顿大学授予吴健雄荣誉博士，她是普林斯顿大学名誉博士中第一位女性获得者，同年她还被选为美国国家科学院院士。接着还有15所大学不停地给她颁发荣誉学位。到1975年成为美国物理学会会长，吴健雄获得的荣誉达到了前所未有的顶峰。
1936年吴健雄到美国留学之前，她的成长环境和求学环境都提倡“男女平等”。父亲吴仲裔是个“反封建”志士，创办了明德女子学校，给女儿起名“健雄”，更是寓意女儿要成为像男人那样的“英雄豪杰”。在国内求学过程中，吴健雄有幸遇到胡适、施士元等开明的名师。吴健雄的女性身份，非但没有受到歧视，反而还备受师长同学呵护。到了美国之后的很长一段时间内，吴健雄处处在研究和工作上碰壁，这让吴健雄对自己的女性身份感到特别敏感。吴健雄后来有句名言：“不要因为你家的碗没有洗，就不去做实验”，很多人认为这是她敬业的表现，实际上这句话是从另外一个角度说明女性从事科学实验的研究，要比男性付出更多的代价。
所以在1973年时，一开始吴健雄并不想答应担任会长之职。从1942年从伯克利加里福尼亚大学毕业却无事可做，接着1944年加入“曼哈顿计划”研制原子 弹却又不能去核心基地工作，到1957年无缘诺贝尔奖，加上她在普林斯顿和哥伦比亚大学任教期间在职称和薪资等问题上遭遇到的不公正待遇，这一切都让吴健雄深感美国的物理学界和科学界既有种族歧视又有男尊女卑的性别歧视。但在很多同行好友以及一些著名人士的劝说之下，吴健雄还是同意就职了。
虽然在就职的过程中，吴健雄曾有过犹豫，但她在担任会长的6年间，仍投入了相当多的精力去管理好物理学会。纽约《科学与艺术》的一位编辑说：“她全身上下都像一个物理学会的会长，难怪后来有些知名的物理学家本来想竞选会长，但一想到吴健雄在任期内的出色表现，纷纷望而却步。他们说‘像她这么干，我没法做到'”。
吴健雄在任期间，还十分关注妇女权利问题，尤其是在科学界中女性科学家遭受不公正待遇的问题。70年代，吴健雄在美国著名大学的物理系做了相关调查，她发现在调查的15所大学中，助教授以上的人当中，男性有760人，而女性只有6人。
吴健雄晚年时，当人们谈论起她在原 子弹上的贡献和她进行的相关核试验时，她都不愿意去多谈，反而常常在演讲时“跑题”，大谈妇女权利的不平等问题。清华大学研究科学和性别的刘兵教授认为，吴健雄其实是不得已“牺牲”了自己的女性科学家的特质，采用男性科学研究的范式进行研究，通俗一点的说，就是在进行物理实验的过程中，比男人还要男人。然而，这种“牺牲”，却始终不是吴健雄心甘情愿的。(本文来源：网易女人 作者：吉晓华)

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