欧洲古堡奇缘

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       活着的古堡　　城堡在欧洲并不稀奇，那些几个世纪前留下的古堡，绝大部分已变成了博物馆或酒店，城堡主人的生活也恐怕都湮没在史书的文字里，仿佛失去了记忆。
　　而在爱尔兰的比尔城堡，帕逊家族自城堡建立之日起一直居住在那里，现在的主人是家族的第七代传人——罗斯伯爵。
　　这是爱尔兰最大的私人城堡之一，建立于1620年，但这座哥特风格的古堡依旧生机盎然。它不像一般的城堡通常居于市郊乡间而是坐落在比尔市中。伯爵对外开放了一部分庄园供游人参观，同时出售些许纪念品，都当做庄园的维护基金。当然，对于本镇的居民，庄园免费开放。
　　城堡的客厅有哥特风格的拱顶与维多利亚风格的壁纸，许多地方都装饰有帕逊家族的花豹族徽。这样的历史感，在比尔城堡刻下深深的印记。高高的城堡围墙，透出曾经的伟岸和森严，而今沐浴在秋天的艳阳里，一片金光灿灿。
　　“从古堡望去你可以看到一座建于1820年的铁索桥和建于1879年的涡轮房。这座铁索桥是爱尔兰历史上最早的铁索桥。不远处就可以看到一个人工池塘（里面有些鸭子和一群坏脾气的天鹅）、瀑布和庄园。这里是模仿北美的自然生态环境，所以连周围的树木都是从北美引种的。”导游说。我们这才注意到，那片高大树群中几株红叶枫树正是展露英姿之时，显得尤为靓丽。而那条人工挖掘的河流，在上游处营造成尼亚加拉大瀑布的造型，奔腾不息的河水，咆哮着跳跃着，蜿蜒而去。

比尔城堡是爱尔兰最大的私人城堡之一，建立于1620年。

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     发明家与摄影师

　　如今，城堡的一部分已经被改建为博物馆，馆藏格外丰富，从天文、工程到摄影器材和工艺品。通常人们会被里面阿拉伯文刻写的铜星盘所吸引，还有19世纪的摄影作品集也是不容错过的。博物馆的入口处还有纪念品商店，出售一些图书、儿童玩具、文化用品等等。

　　一位戴着便帽，穿着米色布外套的老人前来迎接我们，红润的脸颊，花白的两鬓，精神矍铄，他就是罗斯伯爵。老人领着我们穿过纪念品商店，来到了博物馆的展厅。琳琅满目的玻璃橱窗里，放置了许多古老的仪器，还有大件的设备，据说这是罗斯伯爵的先人自己在家制作的。展厅里面陈列有主人家族在天文、摄影、工程学和园艺等不同领域所获得的成就。

　　罗斯伯爵滔滔不绝地介绍着各式各样的陈列品和图片：“1840年欧洲最大的望远镜在我家城堡建成。每年的圣诞节前夕，比尔市的市民都会在某一天约好时间熄灭全城的灯火，来到我们家城堡，还有专门从伦敦赶过来的，他们是来我们家观测星星的。因为1840年，家族第三代伯爵建造了当时世界最大的望远镜，这座巨大的望远镜现在依然完好地矗立在庄园之中。”

　　帕逊家族先前非常投入科学、摄影、蒸汽动力和电力等领域。庄园内一大片绿油油的青草地上，那座巨大的天文望远镜，占地足足有几十个平方米。如今，这座历史上最大的望远镜依旧像150年前一样可以转动并进行观测，如今每年都吸引着都柏林和英国的大学生来此考察、观测星相。第三代伯爵的儿子发明了涡轮发电机，这种发动机曾经装备在毛里塔尼亚号和伊丽莎白女王号轮船上。第四代伯爵则探测测量了月球表面温度。第三代伯爵的夫人玛丽是位杰出的摄影家，这里至今还拥有一间“暗房”，在18世纪，帕逊家族已经拥有珍贵的影像资料。

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      花园里的“小云南”

　　离开博物馆，来到布满奇花异草的大花园，虽说秋风萧瑟，但依然鸟语花香，姹紫嫣红。原来这里引进了世界各地的花草苗木，17世纪种植的方形树篱笆是吉尼斯记录的世界最高的树篱，还有18世纪挖掘的美丽湖水，19世纪建筑的吊桥和“冬季花园”，以及20世纪落成的Formal花园、Terrace花园和River花园，无一不堪称园林建筑的精品典范。比尔城堡的花园是全爱尔兰最大的花园，种植着帕逊家族从世界各地收集来的众多树木、植物。在长满蓝莓的花草地里，罗斯伯爵随手摘取几枚蓝莓，让我们一一品尝。还有那说不出名字的小树上红艳艳的小果子，煞是惹人喜爱，我们纷纷摘下几颗，一尝，涩中略带甜味。

　　这个花园，也被人誉为城堡中的“小云南”。原来，罗斯伯爵热衷于园林艺术，从联合国工作退休后就专心研究植物，并从世界各地寻找珍奇植物，他称自己为“花匠”。现在城堡里已经有4500余种花卉，其中50种树木已被列为“不列颠群岛冠军树木”。这里的花园也是全爱尔兰最大的。而让他最骄傲的是，他有一个中国植物园，其中很多都是他和家人前往云南少数民族村寨采集，亲自带回爱尔兰的。

　　现在，云南的木棉树已高大参天，挺拔的银杏树也早已枝繁叶茂。罗斯伯爵对于游客总是热情地敞开大门，带他们观看他的花园，走到中国植物园，他会风趣地说，“看，‘云南’到了。”

　　“人心所愿之土，

　　其美永不退衰。”

　　爱尔兰诗人叶芝

　　曾经如此赞誉他的祖国。

　　在爱尔兰，

　　那掩映在蓝天碧云绿草中的

　　中世纪凯尔特古堡，

　　荡漾其间，时光恍惚，

　　仿佛置身于世外桃源之中。

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Tips
下榻

　　Townsend House Guest House位于一栋古建筑内，提供丰盛的早餐和带免费无线网络的舒适客房。酒店坐落在比尔市的中心，距离比尔城堡仅有5分钟步行路程。 每间明亮而通风的卧室都设有一处休息区和一张办公桌。客房内还设有沏茶/咖啡设施和私人浴室，部分客房可俯瞰枝繁叶茂的花园。

　　地址：Townsend St, Birr, Co. Offaly, 爱尔兰

　　电话：057-912-1276

　　

　　比尔城堡

　　地址：Rosse Row, Birr, Co. Offaly

　　电话：057-912-0336

Choice 爱尔兰五大神秘古堡
1.阿什福德城堡

　　1288年，英国人德·伯格家族创建了阿什福德城堡。虽然该家族也建造了几处类似的城堡，但是阿什福德的头等地位却一直没有动摇过。这座童话般的城堡位于湖畔，与周围的美景融为一体。


　　

　　2.路特尔斯顿城堡

　　距离都柏林国际机场20分钟的路特尔斯顿城堡，以其奢华气势和幽雅氛围而著称。城堡里有14间典雅的房间，如果算上加床可为28人提供住宿。这些房间都有引人遐想的名字，像“皇家套房”和“国王房间”，每一个房间都充满个性。

　　

　　3.阿代尔庄园

　　阿代尔庄园其实是坐落在Maigue河岸诺曼要塞的古老遗址，堪称爱尔兰最漂亮的城堡之一。

　　

　　4.布拉尼城堡

　　爱尔兰的布拉尼小镇上有座建于15世纪的布拉尼城堡，它是爱尔兰历史最悠久的城堡之一，吸引着全世界各地的游客前往游览。其中，最为世人所熟知的就是城堡内的巧言石,传说只要吻过这块“巧言石”便会能言擅辩，滔滔不绝。不过真要吻下去，还得花点功夫，因为身下就是深谷，尽管有人保护，游客还是不时发出尖叫声。

　　

　　5.本拉提城堡

　　本拉提城堡堪称爱尔兰精湛建筑艺术的浓缩，它的主人收集了不少最上乘的中世纪家具和装饰。在这座城堡里参观，决不能省略的是吃一顿史称“世界著名的本拉提中世纪晚宴”，相传这是从先前的女主人开始流行到今天的著名晚宴。

比尔城堡充满历史感，高高的城堡围墙，透出曾经的伟岸和森严。